达芙妮·维兰纽瓦，22岁 正在准备法学院入学考试(LSAT)的时候，她收到了来自. 凯利·科布伦茨·鲍奇，圣乔治大学宗教研究教授兼系主任. 爱德华的，关于申请神学院的. 因为老师们的鼓励和支持, 她同时申请了哈佛大学和耶鲁大学，并决定先攻读神学院. 神学院教育学生学习圣经和神学, 让他们成为神职人员, 在学术或牧师.
在德克萨斯州拉雷多长大的天主教对维拉纽瓦的研究影响很大. 从高中开始，她就知道自己想要研究宗教. 她研究了大学里不同的宗教和神学研究部门，但最终被圣. 爱德华家，她的第一选择. 除了宗教，维兰纽瓦还对法律充满热情. 在圣. 在爱德华大学，她主修宗教研究，辅修刑事司法.
维拉纽瓦的宗教和神学研究教授. 科伦茨·鲍切博士. Jennifer Veninga和Dr. Richard bauch是加强Villanueva对宗教研究热爱的关键因素.
在申请了两所竞争对手的常春藤盟校之后, 在发廊里，维拉纽瓦收到了哈佛大学的录取通知. 仅仅24小时后，她就收到并接受了耶鲁神学院的录取通知书.
直到她写了耶鲁大学的个人陈述，她才意识到自己想做什么. 在她的声明中, 她回忆了在拉雷多与一名法官实习的经历, 她是在哪里接触到联邦移民的. 她意识到人们需要帮助，但并不总是法律上的帮助.
“我成长的环境是看到女性坚持婚姻，因为这是正确的事情. 我想帮助女性认识到，她们不必因为宗教信仰而维持一段关系,维拉纽瓦说. “我希望在这一切结束时，有一个非营利组织来帮助那些面临宗教创伤的移民妇女.”
维拉纽瓦现在是她在耶鲁大学的第二年，也是最后一年, 她在那里攻读宗教文学硕士学位，专攻女性, 性别, 及性研究.
“我想帮助女性认识到，她们不必因为宗教信仰而维持一段关系."
她还在耶鲁大学获得了实习机会，在当地的Esperanza Attorneys at Law办公室担任法律实习生, 并担任参议员 耶鲁大学的研究生 & 专业学生会.
她将这两个领域交叉的原因是:
“在法律和宗教方面存在很多紧张关系，尤其是在女性方面, 尤其是德克萨斯州的生育权利和移民法. 我想先获得宗教方面的东西，”维拉纽瓦说. “我们的很多客户都是拉丁美洲人，其中很多人都是虔诚的天主教徒. 我知道当他们等着见律师的时候，他们会祈祷念珠. 当我在工作的时候，这些小事情都会涉及到宗教方面.”
Villanueva在Esperanza和她自己的一组客户一起工作，并对他们很了解. 她流利的西班牙语是让她的客户感到舒适和开放的关键，没有语言障碍. 她说，来自边境小镇的经历和她与移民的个人经历帮助她与客户建立了信任——他们中的许多人都是寻求庇护者, 难民, 或者特殊青少年. 特殊少年有一个特殊的表格，需要采访家人并询问他们的信仰或信仰问题. 据维拉纽瓦说，其中一半以上的人通常是天主教徒，他们定期参加弥撒.
“这对他们很重要，对我来说也很重要，要明白他们是自己信仰的信徒, 我必须接受这一点,维拉纽瓦说. “显然，看到他们受到的待遇会让人感到紧张, 他们经历了什么, 然而他们仍然有很强的信仰.”
维兰纽瓦将于2024年从耶鲁大学神学院毕业，并计划在毕业后不久就读法学院.
妮娜·马丁内斯
摄影:Karen Cortez